*Más de tres mil evacuados por erupción volcánica
*En riesgo, 20 mil personas, estiman expertos
Santiago, Chile, (AGENCIAS)
Un total de tres mil 385 personas fueron evacuadas de sus hogares la madrugada de este martes, tras entrar en erupción el volcán Villarrica en la sureña región chilena de La Araucanía.
El volcán, por cuyo aumento de actividad se había declarado bajo alerta amarilla el pasado 6 de febrero y en alerta naranja este lunes, entró en erupción a las 3:01 horas (tiempo local) con un gran estruendo, precisó en un comunicado el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin).
"La actividad sísmica relacionada con el tremor volcánico en el volcán Villarrica aumentó de manera considerable", señaló el organismo y añadió que el proceso eruptivo "se caracteriza por la emisión de un gran volumen material desde el interior del volcán, compuesto por una columna de cenizas y material particulado que alcanza alturas cercanas a los tres kilómetros".
"El área de impacto inmediato es la parte superior del edificio volcánico (...) Se evalúa la evolución del ciclo eruptivo para actualizar los escenarios de peligro".
Poco después las autoridades decretaron alerta roja en los municipios de Villarrica, Pucón y Curarrehue, en la región de La Araucanía, y Panguipulli en la región de Los Ríos.
La evacuación activó un protocolo de evacuación en las localidades de Pucón y Coñaripe, según informó Carabineros, mientras el alcalde de Pucón, Carlos Barra, aseguró a Radio Cooperativa que en las horas siguientes el volcán, de dos mil 847 metros de altitud se ha mantenido tranquilo.
"No se han registrado accidentes, los cauces de los ríos están en buenas condiciones y la evacuación fue calmada, añadió Barra, para quien la erupción "ha sido leve".
Pasadas las 6:00 horas el ministro del Interior, Rodrigo Peñailillo, dijo que los evacuados llegaban a tres 385, un millar de ellos correspondientes a la localidad de Coñaripe, en la región de Los Ríos, y los demás a localidades de La Araucanía.
El total de personas a evacuar, en caso de que sea necesario, llega a unas 20 mil personas, según organismos de emergencia.
El Villarrica, a 775 kilómetros de Santiago, es considerado uno de los volcanes más activos de Latinoamérica y sus más recientes erupciones, en 1984 y 2000, han sido del tipo "estrombolianas", que según Sernageomin se caracterizan por columnas eruptivas de baja altura y bajo volumen emitido.
El volcán mantiene un cráter abierto de 200 metros de diámetro, que contiene un lago de lava de entre 100 y 150 metros de profundidad y registra, desde el año 1558, un total de 49 grandes erupciones, una cada diez años aproximadamente, según datos el organismo.
