GAZA/JERUSALÉN, 21 de julio.- Al menos 514 palestinos y 20 israelíes han muerto desde el inicio de la ofensiva israelí en Gaza, que entra hoy en sudecimocuarta jornada, mientras la diplomacia internacional trata de sacar adelante un alto al fuego que, en el mejor de los casos, apunta a que tardará varios días en implantarse.
Una portavoz del Ministerio de Salud de la Franja estableció en 3 mil 330el número de heridos, mientras que fuentes israelíes cifran en casi medio centenar sus heridos desde que empezó el pasado jueves la fase terrestre de la operación 'Margen protector', que en un principio era aérea y por mar.
Entre las últimas víctimas en Gaza figuran nueve palestinos de la misma familia, siete de ellos niños, que murieron hoy en un nuevo ataque la aviación israelí contra una vivienda en la localidad meridional de Rafah, en la frontera con Egipto, según fuentes médicas.
Asimismo, diez milicianos islamistas palestinos murieron esta mañana en el sur de Israel en un enfrentamiento con soldados y policías israelíes tras haberse introducido en un kibutz fronterizo a través de un túnel desde la Franja, informaron fuentes militares.
El Ejército israelí está también aún pendiente de confirmar las alegaciones de Hamas de que la pasada madrugada consiguió capturar a uno de sus soldados, al que identificó por su nombre y número militar.
Además del incidente del túnel esta mañana, que se trata del quinto intento de milicianos en las últimas dos semanas de adentrarse en territorio israelí, el Ejército israelí informó de que durante la noche atacaron 53 objetivos en la Franja.
Entre ellos, otros cinco túneles potencialmente empleados para infiltrarse en Israel, dos locales utilizados para fabricar armas, seis lanzaderas subterráneas y cinco puestos de mando.
Fuentes castrenses notificaron también que durante la madrugada sus fuerzas de infantería seguían la búsqueda de túneles y lanzaderas de cohetes en el barrio de Shahaiya, al este de Gaza y epicentro ayer de una ofensiva que dejó un centenar de palestinos muertos y medio millar de heridos, amén de miles de desplazados.
A pesar de la presencia militar israelí en Gaza y de los intensos bombardeos, la pasada madrugada 51 cohetes fueron disparados desde la Franja hacia suelo israelí, 11 de los cuales fueron interceptados por el sistema "Cúpula de hierro".
Esta mañana dos de estos proyectiles fueron derribados sobre Tel Aviv, mientras un tercero cayó en una zona deshabitada alrededor de la ciudad.
Desde que comenzó la operación 'Margen protector', el pasado 8 de julio, las milicias de Gaza han disparado contra Israel unos mil 900 cohetes, 378 de los cuales fueron interceptados.
Los cohetes, que han llegado tan lejos como la ciudad de Haifa, a 150 kilómetros de distancia, han matado a dos civiles israelíes.
Además han muerto 18 militares israelíes que participan en la ofensiva terrestre, de los que trece perdieron la vida ayer en Shahaiya y casi medio centenar fueron heridos, principalmente desde el inicio de la fase terrestre del operativo el pasado jueves.
Según el Ejército, desde esa fecha ha bombardeado 3 mil 239 blancos en Gaza, lo que sumado a los ataques de la artillería y la marina han dejado la Franja sumida en una de sus peores crisis humanitarias y a su población en medio de una vasta destrucción.
El presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Mahmud Abbas, advirtió ayer ante una reunión de urgencia del Consejo de Seguridad de la ONU, que buscará "justicia" para los palestinos por la que ya denominan la "masacre de Shahaiya" y que no descartan acudir a los tribunales internacionales con la acusación de crímenes de guerra contra Israel.
Una acusación que también este país hace contra Hamas por atentar contra población civil con sus cohetes.
Los ataques de hoy coinciden con el inicio, por segunda vez en la última semana, de los esfuerzos internacionales para poner al enfrentamiento armado.
EGIPTO AGILIZA CONSULTAS DIPLOMÁTICAS
Desde El Cairo, el ministro egipcio de Asuntos Exteriores, Sameh Shukri, prosiguió sus contactos entre Israel y Hamas con sus colegas árabes y con el estadunidense, John Kerry, a quien se espera en El Cairo en las próximas horas, así como al secretario general de la ONU, Ban Ki-moon.
Con estas nuevas consultas, Egipto pretende consolidar el respaldo internacional a su plan para el cese de hostilidades ante la visita de Kerry y Ban.
Según el comunicado de Exteriores, Shukri conversó por teléfono también con los jefes de la diplomacia saudí, Saud al Faisal, y emiratí, Abdalá bin Zayed al Nahyan, partidarios de la mediación egipcia.
El Ministerio de Exteriores egipcio subrayó que su iniciativa para acabar con el actual conflicto, presentada la semana pasada y rechazado hasta ahora por Hamas, cuenta ahora con "un amplio respaldo regional e internacional".
HAMAS PROMETE MANTENER RESISTENCIA
El movimiento islamista Hamas aseguró hoy que "no cederá a las presiones internacionales" para alcanzar un alto al fuego en Gaza y que continuará la "resistencia armada" hasta que sus demandas y "las aspiraciones de nuestro pueblo" sean satisfechas.
En diferentes comunicados difundidos hoy, varios líderes de Hamás reiteraron su intención de seguir adelante con la lucha armada en el marco de la actual ofensiva militar que Israel inició el pasado 8 de julio, y que la comunidad internacional trata de frenar.
Sami Abu Zuhri, portavoz del grupo en la Franja, aseguró en un comunicado que los actuales "esfuerzos internacionales para alcanzar un alto al fuego están dirigidos a sacar de Israel de la difícil situación en la que se encuentra".
La resistencia armada no cederá a las presiones y dictará sus propias condiciones a través de su superioridad en el terreno", sostuvo Abu Zuhri al considerar que las negociaciones para ese cese de las hostilidades no contemplan sus demandas.
En la misma línea se pronunció el antiguo primer ministro de Hamas, Ismael Haniye, quien afirmó que "el enemigo es derrotado en las fronteras y la resistencia armada satisfará las demandas y aspiraciones de nuestro pueblo".
Las condiciones de la resistencia armada son las mínimas demandas para cualquier alto al fuego y los sacrificios de nuestro pueblo están pavimentando el camino a la victoria", insistió.
ONU EXIGE ALTO AL FUEGO
El Consejo de Seguridad de la ONU hizo hoy un llamamiento para "el inmediato cese de hostilidades" en Gaza y expresó su "seria preocupación" por la escalada de la violencia en la Franja.
Así lo indicó el presidente de turno del Consejo de Seguridad, el ruandés Eugene Gasana, en una declaración que leyó a los periodistas después de una reunión de unas dos horas para analizar la situación en esa región de Oriente Medio.
Gasada dijo que la declaración que leyó ante los periodistas había sido convenida por los representantes del Consejo de Seguridad después de las consultas realizadas en una reunión a puerta cerrada en la sede de la ONU.
Los miembros del Consejo de Seguridad expresan su seria preocupación por la escalada de la violencia relacionada con Gaza", dice la declaración que leyó Gasada.
Además, ese órgano de la ONU hace un llamamiento para "el respeto de las leyes humanitarias internacionales, incluyendo la protección de los civiles", a la vez que insiste en la necesidad de alcanzar treguas entre las dos partes por razones humanitarias.
También expresan su "seria preocupación" por el creciente número de víctimas y dice que la petición para un alto el fuego debe basarse en los convenios firmados en noviembre de 2012 que permitieron el cese de hostilidades en Gaza.
En ese sentido, el Consejo de Seguridad, según la declaración que leyó Gasana, agradece los esfuerzos de Egipto para que el movimiento palestino Hamás e Israel alcancen un alto el fuego, labor en la que está siendo apoyado por el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon.
Ban se encuentra de gira por Oriente Medio con el fin de impulsar con líderes regionales un alto al fuego, después de que se viviera este domingo en Gaza la jornada más violenta de los últimos días, con más de 89 palestinos y trece soldados israelíes muertos.
En la capital de Qatar, Doha, Ban se reunió con líderes palestinos y con autoridades qataríes. Después de esta etapa se desplazó a Kuwait para luego continuar con su gira a El Cairo, Jerusalén, Ramala y Ammán.
